Ha a fog kemény felszínén tartósan megtapadnak a baktériumok, úgynevezett dentális plakk alakulhat ki, ugyanakkor megfelelő tisztítással ínyünk és fogaink egy egész életen át teljesen épek maradhatnak. Ha a bakteriális plakk felszaporodik és elér egy bizonyos, egyénileg nagyon változó küszöbértéket, gyulladásos reakció, gingivitis (ínygyulladás) alakul ki. A fogszuvasodás is a baktériumokhoz köthető, bár a fogzománcot a cukrok lebontásából keletkező szerves savak károsítják. A megelőzésben kulcsfontosságú szerepe van a hatékony mechanikai fogtisztitásnak, azaz a fogmosásnak és a fogközök tisztításának – utóbbi kiemelt figyelmet érdemel felnőtt korban is. Ez azonban sokszor nem elég hatékony a dentális plakk felhalmozódásának megelőzésében, illetve a vastag plakk eltávolításában. Mind a rövid, mind a hosszútávú klinikai vizsgálatok alátámasztják, hogy az illóolaj tartalmú szájvizek hatékonyan egészítik ki a mechanikai fogtisztítást és hozzájárulnak az egészséges szájkörnyezet fenntartásához. Fontos tudni, hogy a már kialakult vastag plakkot és különösen fogköveket kémiai úton nem lehet eltávolítani.
A szájöblítők közül két szer, nevezetesen a chlorhexidin, és az illóolajokat tartalmazó LISTERINE® bizonyítottan hatásos plakk- és ínygyulladás-ellenes szer (a chlorhexidint elsősorban számos mellékhatása miatt csak rövidtávra, néhány hétre ajánlja a szakirodalom). A LISTERINE® az USA-ban már több mint 100 éve forgalomban van, a legrégebben alkalmazott szájfertőtlenítő, plakk- és ínygyulladás-ellenes szer. A hat hónapos vagy azt meghaladó követéses vizsgálatok szerint tartós használata mikrobiológiai szempontok alapján biztonságos, és mellékhatása csekély. Az illóolajokat tartalmazó szájvizekkel kombinált kétszeri fogmosás 22–35 százalékos plakk- és 23–36 százalékos gingivitis-csökkenést eredményezett a csak mechanikai eszközökkel végzett fogmosással összehasonlítva. Különösen ajánlatos a szer használata a terhesség második és harmadik trimeszterében a terhességi ínygyulladás megelőzése érdekében, és mindkét szer ajánlott az ellenállóképesség jelentős csökkenésével járó szisztémás betegségekben (leukémia, AIDS, diabetes).
Prof. István Gera D.M.D., Ph.D
